von Ridley Scott, mit Denzel Washington, Russel Crowe und Josh Brolin
Harlem in den siebziger Jahren. Frank Lucas (Washington), langjähriger Fahrer eines Mafia-Bosses, ist nach dessen Tod plötzlich arbeitslos. Um etwas aus seinem Leben zu machen, kratzt er sein Geld und die im Laufe der Jahre gesammelte Erfahrung im Banden-Milieu zusammen und setzt eine brilliante Idee um: Er importiert hochreines Heroin direkt aus Vietnam, ohne Zwischenhändler. Durch den dort tobenden Krieg findet er genug US-Soldaten, die ihm den Stoff nach Hause schmuggeln. Halb so teuer und doppelt so rein schlägt sein „Blue Magic“ ein wie eine Bombe, und macht ihn in kürzester Zeit zum Millionär. Schlau genug, sich nicht zu sehr in die Öffentlichkeit zu drängen, betreibt er sein Geschäft über viele Jahre fast unbemerkt und unerhört erfolgreich.
Richie Roberts (Crowe) ist ein ehrlicher Cop. So ehrlich, dass er eine knappe Million Dollar in kleinen, unregistrierten Scheinen brav im Revier abgibt, statt sie für sich zu behalten. Somit in kürzester Zeit zur Berühmtheit avanciert, will keiner seiner Kollegen noch etwas mit ihm zu tun haben. Doch erhält er die Gelegenheit, mit handverlesenen Leuten eine Sondereinsatztruppe zu bilden, um endlich wirksam gegen den Drogenhandel vorzugehen – und gegen die Korruption in den eigenen Reihen. Es ist klar, dass sich seine Wege früher oder später mit denen von Frank Lucas kreuzen werden…